BSPS and Afrofuturism
Updated: Jul 5
INTRODUCTION
BSPS works on two agendas: education and mutual aid. It must be noted that BSPS is an association that is not solely reserved for Black students; in line with its first agenda, the enrichment of people's knowledge and understanding remains a priority regardless of students' racial identity. As a result, BSPS centres certain types of politics such as anti-racism, decolonization, intersectional politics, Black radical thoughts, pan-African politics, institutional policy, community, care or epistemic justice; politics which are directly linked to the Black condition.
BSPS is intrinsically linked with Afrofuturism on an epistemic level. Indeed,
by highlighting and discussing Black politics past and present, and by focusing on our history of activism, struggles and achievements, the club allows us to reflect on the future for Black people, and how we could conceive it in a coherent and successful way. As a result, BSPS is a space where students can learn about and discuss topics pertaining to the Black condition, building a world in which Black people will socially and politically thrive. Most importantly, by focusing on Black political thought and struggles, we are able to acknowledge the contributions of our people, beyond the common narratives of Western-focused thought and history. One such case is the struggle against racism. The notion that 'all people are equal' receives little resistance today. However, the equality of people regardless of race or gender is attributable to a series of struggles led by many Black and pan-Africanist movements globally, namely Garveyism. Recognizing the historical contributions of Black political movements to the world would allow us to realize how much we will be able to build in the future by staying true to ourselves and our roots. Afrofuturism reframes historical consciousness as a political resource, where past intellectual and political contributions inform alternative futures grounded in self-determined epistemologies.
Thaïs Lorka--Navaud
AFROFUTURISM AS A PROJECT OF DISALIENATION
In a world where African and Black diasporic existences have been dehumanized and undermined, Afrofuturism is a disruptive concept on two levels.
First, Afrofuturism allows us on the path of dis-alienation. As presented by Frantz Fanon in Black skin, White Masks, in colonized societies where individuals internalized and associated whiteness as the standard of comparison, colonized subjects are alienated and disconnected from their heritage. Thus, reshaping our self-perception requires a struggle that must come from our societies. Afrofuturism here embodies an unprecedented opportunity, one that is emancipatory by imagining alternative realities, in which Blackness is not only normalized but also centred. It also holds a particular weight today, in our era where African and Black diasporic cultures are actively commodified, caricatured and co-opted in a manner that ends up erasing their very heirs, If is not only the centring of Black realities and fufurities, but it is also a momentum of reflection upon thi future, further liberating Black, Caribbean and African communities from the shackles of the past. When the narrative prefers the compelling struggles of slavery and colonialism, Black existences are reduced to resilience and struggle. Afrofuturism, in that sense, is also about taking control of our own narrative, as our stories were often told from an external vantage point.
Also, particularly in the African context, Afrofuturism challenges the supposed a-temporality of Africa. Since the 18th century, many major academic and public figures such as Hegel, Morgenthau, Fukuyama or more recently Sarkozy have depicted Africa as a pristine space frozen in time, without a History, a sort of blank page where Europeans could inscribe their own ambitions. Following that logic, from an afropessimistic perspective (defined by Ebere Onwudiwe as a perception of postcolonial Africa depicting the continent as too riddled to ever develop economically), the absence of past and historicity prevents Africans from shaping a prosperous Future, given that there is no basis to further build it. Consequently, Afro-futurism goes against the very stereotypes that have for a long time defined the way societies thought of Africa. In Senegal, there is a popular idiom stating, "If you do not know where you are going, go back to where you came from". Not only are the past and future intertwined, but it is also impossible to build a prosperous future without being conscious about our heritage and the values upheld by those who preceded us.
Is it to say that we have to blindly glorify the pre-colonial path? Not necessarily, If Afrofuturism were to rely on exaggerated depictions of colonial Africa, it would produce inverted caricatured narratives that are nothing near liberating for African societies. Rather, looking back truthfully at our past gives us the opportunity to shape a future that is mindful of some destructive aspects of our cultures.
Atrofuturism, as a form of decolonial imagination, is not only here to envision African futuritios without caricaturing our past, but also to demonstrate the alternative futures we could embrace once true liberation will avail.
Sokhna Diallo
AFRO-FUTURISME: TOUT DÉBUTE PAR L'HISTOIRE
Afro et futurisme. Accepté ou non, pour certains, ces deux mots causent un certain malaise, un certain oxymore qu'ils ne peuvent expliquer sans mentionner les dichotomies avancées lors de l'ère du « développement ». Encore un mot que certains jugent difficile d'associer au continent africain et à ses populations diverses et innovatrices. Et pourtant, nous nous trouvons dans l'ère où nous nous questionnons encore sur la définition qui peut être attribuée à ce terme tant utilisé et tant décontextualisé. Le progrès n'a jamais été une course contre la montre. Le progrès s'avère être un processus sûr et adaptable, tout le contraire de la compréhension du développement.
Afro et futurisme. Et si tout débutait par une volonté ? Une volonté de décolonisation de l'histoire africaine et de plaidoirie de l'importance des connaissances situées.
Afro et futurisme. Tout peut commencer par une question bien articulée. L'histoire africaine semble-t-elle être écrite par l'Afrique elle-même ? En tant qu'étudiante en sciences politiques, je peux affirmer que la réponse à cette simple question est non. Et pourtant, c'est une évidence. Une histoire mal écrite, une histoire effacée et réécrite, ne peut faire de sens à des générations futures qui ne l'ont point vécue, C'est à travers les connaissances ancestrales, les mots rythmées d'émotions et de sentiments que l'on peut imaginer un futur reflétant une homogénéité. Alors que l'on dit que le futur est proche, je dis le futur est maintenant. Et qui dit « futur » dit « technologie », celle-ci ne représentant plus une force inquiétante mais un outil prêt à être utilisé pour la transmission. La transmission des récits africains, tels que l'Afrique les connaît. Pour cela, l'Afrique se doit de trouver une voix. Et non, ce n'est point en criant à une table dressée pour la faire taire qu'elle se fera attendre. L'Afrique a elle-même besoin de dresser sa table. C'est bien là que prendra le sens de l'afro-futurisme, Lorsque l'Afrique prendra la plume et la feuille, et réécrira ses perspectives selon ses vécues.
Jeannine Kota Leno
UN MOT À NOUS
Nous avons tous été jeunes ; certains le sont en ce moment et d’autres y ont été condamnés à perpétuité.
Ceux-ci sont souvent endeuillés, leurs noms accompagnés de lourds soupirs nostalgiques et peinés, et leurs histoires signées par un auteur commun : « Quel dommage ».
Serait-ce que c’est particulièrement « dommage » puisque la jeunesse, c’est l’élan de la vie ? Ce n’est point la finalité, ni le début. Plutôt, c’est un souffle d’espoir, d’ambition — une plaque tournante, l’essence qui motive l’itinéraire. Ainsi, n’est-ce pas inconsolable de se voir arraché d’une telle « étoile polaire » ? D’être étouffé, d’être bloqué sur le bord de la route, incapable d’avancer.
La mort de la jeunesse est si fatale pour l’Afro-futurisme et, conséquemment, le prive de tout discours concret à son sujet. L’Afrique ne peut pas permettre le génocide de sa jeunesse, de son souffle — les jeunes doivent être soutenus et faire vibrer leur jeunesse à travers leurs voix, leurs consciences et leurs ambitions. L’Afro-futurisme ne peut être sans des efforts conscients des jeunes Africains, Afro-caribéens et Afro-diasporiques. La jeunesse doit imposer sa place et son identité dans les mouvements politiques, philosophiques et les cultures Afros.
Dans le contexte diasporique, la culture africaine valorise la traditionalité ainsi que nos aînés qui la gardent en vie, et ce, à raison. Cependant, je pense que cette résilience, peut-être alimentée par l’oppression, compromet la modernité propre à l’influence de la jeunesse, et par conséquent, mène au détachement de celle-ci. Résultat : transmission unidirectionnelle alimentée par une hiérarchisation de l’âge. Notez que je ne critique pas nos ancêtres, ni leur importance, loin de là. Entendez-moi ainsi : nos cultures nous appartiennent déjà, la vieillesse n’y est point un critère d’admissibilité ni de responsabilité. Alors, il est primordial de s’impliquer dans cette effervescence culturelle, politique et intellectuelle, car nous en sommes des acteurs indispensables.
Et sachez que cette lettre pour l’Africain, le Caribbéen et le Diasporique, s’étend au-delà des frontières, des continents et des barrières divisoires érigées à l’image de l’Autre. Étendons-nous comme l’eau qui caresse la Terre, culturellement, intellectuellement, et politiquement, et laissons-nous se faire dorloter par le doux vent de la jeunesse.
Eza Igorola Uwizeramariya-Munyabagisha
AMPLIFYING THE FUTURE
As a black political science student, Afrofuturism embodies the African continent’s profound potential to realize its true greatness, a greatness that has long been denied by historical injustices and systemic barriers. It is not only a vision for the future but is a powerful call to action that inspires both individuals and communities to actively shape their destiny.
To fully harness this potential, we must acknowledge the invaluable insights and knowledge the African diaspora has accumulated while living abroad. With so many of us studying and working in the West, we gain a wealth of knowledge that would be extremely beneficial to our continent. This knowledge must thus be intentionally directed back to the continent to address the pressing challenges our societies face. By fostering strong connections between those on the continent and those in the diaspora, we can create a dynamic exchange of ideas and innovations that pave the way for transformative change.
Moreover, there is a vital need to focus on developing human capital within Africa itself. Investing in education, skills training, and mentorship for the upcoming generation is crucial. It is essential that young Africans be equipped with the knowledge and tools to assume leadership roles and make informed decisions that will shape the continent’s trajectory. By empowering the youth, we can foster a new wave of thinkers, innovators, and leaders who are not only responsive to local needs but also capable of engaging in global dialogues.
This vision of Afrofuturism promotes a holistic approach that recognizes the diverse cultures and histories within Africa, encouraging collaboration, reappropriation, and innovation. It suggests that by embracing our shared heritage and leveraging our resources, we can build a prosperous, sustainable future.
Altogether, Afrofuturism is about the continent’s ability to achieve greater things, making its harsh past seem like a mere hurdle on the way to the finish line.
Brayan Ngongo
Bibliography
Fanon, F. (1986). Black Skin, White Masks. Pluto Press. (Original work published 1952) Onwudiwe, E. (2005). Afropessimism. In M. C. Horowitz (Ed.), New Dictionary of the History of Ideas
(Vol. 1, pp. 33-35). Charles Scribner's Sons.
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